O que é edge computing de acesso múltiplo (MEC)?

A edge computing de acesso múltiplo (MEC) é um tipo de arquitetura de rede que oferece recursos de cloud computing e um ambiente de serviços de TI na edge da rede. O objetivo da MEC é reduzir a latência, aumentar a eficiência na operação da rede e disponibilização de serviços e melhorar a experiência do cliente.

Em termos gerais, a edge computing de acesso múltiplo (também conhecida como edge computing mobile) pode ser definida como uma evolução da cloud computing que usa as tecnologias mobile, serviços de nuvem e edge computing para retirar os hosts de aplicações do datacenter centralizado e distribuí-los pela edge da rede. Como resultado, as aplicações e serviços computacionais ficam mais perto, respectivamente, dos usuários finais e dos dados gerados. As normas técnicas e arquitetônicas para a edge computing de acesso múltiplo foram desenvolvidas principalmente pelo Instituto Europeu de Normas de Telecomunicações (ETSI).

A edge computing, ou computação de borda, é aquela na qual o processamento acontece no local físico (ou próximo) do usuário ou da fonte de dados. A MEC é um caso de uso da edge computing para provedores de serviços. 

Conforme os provedores de serviços deixam os aparelhos físicos e se voltam para uma arquitetura baseada em serviços, o resultado é um desacoplamento que permite um ecossistema mais completo para execução das cargas de trabalho de mobilidade. Quando uma carga de trabalho de mobilidade é colocada em um nível mais externo de um ambiente, como na estação base ou na camada de acesso, e pareada com a carga de trabalho iniciada pelo usuário, a transação de computação resultante fica mais próxima do usuário do que era possível antes.

Muitos provedores de serviços têm migrado as cargas de trabalho e serviços que estão fora da rede principal (em datacenters) em direção à edge para pontos de presença e escritórios centrais. Quando um provedor de serviços migra cargas de trabalho mobile para mais perto do usuário final de modo a aumentar a produção e reduzir a latência, o resultado é uma edge computing de acesso múltiplo.

Por exemplo, quando um dispositivo 4G se conecta à rede mobile de um provedor de serviços de telecomunicação, a maioria dos aplicativos mobile, ou "o núcleo", fica centralmente localizada em grandes datacenters on-premise, ainda mais distantes do usuário final. A edge computing de acesso múltiplo permite ao provedor migrar as cargas de trabalho mobile para mais perto do usuário.

As aplicações funcionam melhor e as tarefas de processamento são concluídas mais rápido quando são executadas perto do local onde estão sendo usadas. O ambiente de edge computing de acesso múltiplo viabiliza uma latência ultrabaixa e alta largura de banda e oferece dados e informações de rede de rádio que podem ser usados por aplicações em tempo real. 

As redes de acesso por rádio (RAN) são pontos de conexão cruciais entre os dispositivos do usuário final e o restante da rede de um operador. A RAN conecta dispositivos do usuário final a serviços habilitados pelo operador, como serviços de voz, dados e over the top (OTT), como streaming de vídeo ou serviços de saúde como telemedicina que geram receita para o provedor de serviços. 

As implementações MEC tornam a RAN acessível aos desenvolvedores de aplicações e provedores de conteúdo autorizados, o que permite que eles usem a edge computing no nível da aplicação, bem como no nível inferior das funções de rede e processamento de informações.

• Análise de dados e vídeo
• Serviços de rastreamento de localização para dispositivos mobile
• Internet das Coisas (IoT) e dispositivos IoT
• Realidade aumentada/virtual

O 5G pode ser considerado um caso de uso de edge computing, além de viabilizar outros casos de uso de tecnologias de edge.

Como parte da implantação do 5G, os provedores de serviços precisarão virtualizar as funções de rede, o que simplificará as operações de rede e melhorará a flexibilidade e a disponibilidade, permitindo criar novos serviços e recursos. A MEC é uma forma de atender aos requisitos de desempenho e latência das redes 5G e melhorar a experiência do cliente.

A MEC e o 5G podem trabalhar juntos para oferecer novas aplicações e serviços. Os serviços de valor agregado ou aplicações "inteligentes" entregues via rede 5G são executados em uma plataforma de MEC. Por exemplo, uma aplicação de IA/ML seria implantada na plataforma de MEC. 

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