¿Qué es la gestión de la configuración?

La gestión de la configuración es un proceso que busca mantener los sistemas informáticos, los servidores, las aplicaciones, los dispositivos de red y otros elementos de la TI en un estado deseado. Permite garantizar que un sistema funcione como se espera, incluso después de que, con el paso del tiempo, se implementen muchos cambios. 

Con las herramientas de gestión de la configuración, los administradores pueden configurar un sistema de TI, como un servidor o una estación de trabajo, y luego, diseñar y mantener otros sistemas con los mismos parámetros. Los equipos de TI utilizan las evaluaciones de la configuración y los análisis de los desajustes para identificar constantemente los sistemas que se han desviado del estado deseado, por lo que es necesario actualizarlos, volver a configurarlos o aplicarles parches.

Las bases de datos de la gestión de la configuración (CMDB) son parte del proceso de gestión del servicio de TI (ITSM) y llevan a cabo un seguimiento de las opciones de configuración (CI) individuales, es decir, cualquier recurso o elemento que se incluya en la distribución de los servicios de TI. Las CMDB almacenan información sobre los atributos y las dependencias de las CI, además de los cambios en su configuración que se implementan con el tiempo, lo cual permite que los equipos de TI diseñen y conserven las relaciones que unen a las CI.

Los entornos empresariales y los equipos de TI gestionan una gran variedad de aplicaciones y sistemas, que incluyen nubes, redes, almacenamiento, servidores y dispositivos del extremo de la red. Configurar los sistemas correctamente es tan importante como implementar un mantenimiento exhaustivo y periódico para prevenir que se produzcan problemas más costosos en el futuro. 

En el Informe sobre el estado de la seguridad de Kubernetes de Red Hat, se señaló que los errores de configuración son uno de los principales desencadenantes de los problemas de seguridad en los entornos organizados en contenedores o con Kubernetes. La aparición de pequeños errores de configuración o incoherencias en los sistemas de TI pueden dar lugar a desajustes, ralentización del sistema, exposición de la seguridad y el cumplimiento, e incluso interrupciones del servicio. 

Para prevenir esta clase de problemas, la gestión de la configuración implica establecer un enfoque claro en la documentación, el mantenimiento y el control de cambios para que los sistemas se configuren en todos los entornos complejos de manera uniforme y precisa.

Los equipos de TI suelen utilizar un software especializado para definir las configuraciones del sistema, al cual diseñan y mantienen según esos estándares. Las herramientas de gestión de la configuración permiten que los administradores del sistema lleven el seguimiento del estado actual de las aplicaciones y los servicios para que puedan identificar los sistemas que necesitan atención, determinar los pasos para la resolución, priorizar las medidas y validar la finalización con mayor rapidez.

Las herramientas de gestión de la configuración típicas les permiten a los equipos:

• Clasificar y gestionar los sistemas por grupos y subgrupos
• Modificar las configuraciones básicas de manera centralizada
• Implementar configuraciones nuevas en todos los sistemas que correspondan
• Automatizar la identificación y la actualización de los sistemas, así como la ejecución de parches en ellos
• Identificar las configuraciones desactualizadas, que tienen mal desempeño o que no cumplen con las normas
• Establecer la prioridad de las acciones necesarias
• Acceder a las medidas de corrección prescriptivas y aplicarlas

Debido a la capacidad de ajuste y la complejidad de la mayoría de los entornos empresariales, los equipos de TI utilizan la automatización para definir y mantener el estado deseado de sus distintos sistemas.

La automatización de la gestión de la configuración es fundamental para establecer un entorno de TI confiable, uniforme y actualizado según sea necesario. Es más conveniente aplicar la automatización que depender del personal para llevar a cabo las tareas de configuración manual que requieren mucho tiempo, ya que les permite a los equipos implementar y eliminar los elementos de la infraestructura de manera uniforme en menos tiempo y con menos posibilidades de errores humanos. Además, la automatización posibilita que las configuraciones del sistema se mantengan uniformes en los centros de datos, la nube y los entornos del extremo de la red durante todo el ciclo de vida de una aplicación, lo cual disminuye tanto los problemas de rendimiento como de seguridad.

La automatización permite que las empresas reduzcan los costos, la complejidad y los errores manuales en una variedad de casos prácticos de TI:

• Automatización de la infraestructura: configure y gestione la infraestructura del servidor para implementar la uniformidad y eliminar los desajustes en la configuración.
• Automatización de la nube: configure y gestione los recursos de la nube, que incluyen los sistemas operativos, los grupos de seguridad, los equilibradores de carga y las nubes privadas virtuales. 
• Automatización de la red: configure y gestiones los dispositivos de la red, como los enrutadores y los conmutadores. 
• Automatización de la seguridad: configure y gestione los dispositivos de la seguridad, como los firewalls y los sistemas de detección de intrusiones, y aplique políticas de acceso a las redes uniformes. 
• Automatización del extremo de la red: configure y gestione los sistemas de infraestructura remotos, que incluyen las redes, la seguridad, los dispositivos del Internet de las cosas (IoT) y los equipos del servidor.

Para las empresas con entornos de nube híbrida, o que se están trasladando a ellos, una solución ideal para la gestión de la configuración debe ofrecer:

• Flexibilidad para gestionar los centros de datos físicos, las nubes públicas y los entornos del extremo de la red 
• Compatibilidad con una variedad de casos prácticos, entre los que se encuentran las redes, la seguridad, las aplicaciones y la implementación 
• Integración con soluciones y plataformas líderes de terceros 
• Una estructura declarativa que le permita definir el estado que desea, en vez de una estructura imperativa que requiera comandos específicos para alcanzar el estado deseado
• Funciones de detección de desajustes para que pueda comparar los sistemas con otros o con los parámetros de referencia

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